位於澳洲布里斯本的羅以教會,相對於整個台福大家庭來說,是一個既陌生又遙遠的新興教會,布里斯本位於澳洲本土的東部,北緣陽光海岸, 南鄰國際級的觀光勝地黃金海岸。布里斯本大都會區人口已達230萬,是僅次於雪梨,墨爾本的澳洲人口第三大都會。其類似台灣的高雄,是一個源於海岸線、大河川以及國際級港口所組成的高度現代化城市,本市曾經舉辦過1988年的世界博覽會,現在還成為2032年夏季奧林匹克運動會的指定城市,目前整個城市正都在大興土木,準備以新的面貌,來迎接本世紀的運動盛事。
簡而言之,布里斯本也因為地理位置的優越,加上澳洲政府大力投資,合併後的新布里斯本的面積,也因此擴增到1,367平方公里的都市轄境,成為全球僅次於美國洛杉磯的第二大城,未來潛力無限!許多新興移民會覺得歐亞國家或雪梨、墨爾本等大城已經太貴、太老、太擠,此地已成為澳洲接納新移民的首選。
也因著這個機緣,在2005年羅以教會幾乎是一夜之間就成立了,轉眼間已經有18年的發展歷史了,其間幾經波折、高低起伏,從一開始的陳有文牧師,到如今的邱爾展牧師夫婦,出生於馬來西亞在台灣受教育與裝備,還加上新到的蔣祿松傳道,共同帶領著整個新興、相對年輕與專業化人士為主的團隊,繼續靠主恩典,努力向前。主日當天我也代表總會頒發十年的服事獎牌,給辛苦付出的邱牧師夫婦。
因著移民潮的不斷遷入與同工們的齊心努力,目前羅以教會的主日崇拜人數,僅次於澳洲雪梨教會,已成為澳洲台福牧區的第二大教會,只是他們聚會的時間,因無法找到適當的場所,不得不安排在主日下午2:00到3:30,目前所租用教會場地也有種種限制,所以未來發展面臨許多瓶頸。
感謝主恩典!在大家的努力下,目前羅以教會已經購得一塊適合的土地,現正向市政府提出申請,等到核准通過後,就可以很快地進入建堂的階段。這次我和澳洲區區牧林培謙牧師、區長譚克丞長老,首度共同前往參訪、拜會他們,也跟他們主要同工有許多坦率的交通與意見交換,雖然我們是素昧平生,又逢當地假期,但是也感受到他們在主裡那種接待遠人的熱情與慷慨。衷心期盼這個立志承接福音大使命、擁有多元文化細胞小組與各式團契,擁有許多新移民的家庭的新興教會,能夠早日完成主所托付他們的建堂使命,使福音的大能與國度的異象,能夠持續擴展,好接待一批批如潮水般的新移民,可以榮神與益人。